Medzi prvých známych obyvateľov Pyrenejského polostrova sú považovaní Iberovia, ktorí sa tu usadili okolo r. 1600 pred n.l. V 8. storočí prišli na dnešné územie Španielska Mauri. Ich kultúra poznačila vývoj Španielska hlavne v oblasti maurskej architektúry, ktorá sa vyznačuje mozaikou, jemne vyrezávaným kameňom a nádhernými alabastrovými fontánami. Mauri opustili Španielsko až v 15. storočí. V staroveku sa tu odohrávali vojny o Kartágo, rimania vytvorili na území Španielska provinciu Hispánia. Neskôr bol Pyrenejský polostrov pod vplyvom arabskej civilizácie, čo formovalo nielen ekonomiku, ale aj kultúru. Španieli sa stali známymi vďaka moreplavcom, zámorským objavom K. Kolumba. Španielsko získavalo svoju štátnosť znovudobývaním svojho územia. Posilnila sa moc panovníka a Španielsko rástlo na význame. V 18. a 19. storočí Španielsko ekonomicky zaostávalo, oslabila sa jeho pozícia v latinsko-amerických kolóniach. V 20. storočí poznačila dejiny Španielska okrem iného aj občianska vojna. Dnes je Španielsko členom Európskej únie.
